Second World War at Sea: Eastern Fleet, Playbook Edition

Après sa victoire à Pearl Harbor, la première flotte aérienne de la marine impériale japonaise traversa les colonies américaines, néerlandaises et britanniques d'Asie du Sud et de l'Est. Après avoir pris la puissante base navale britannique de Singapour, l'objectif suivant était de pénétrer dans l'océan Indien et d'y défier la Royal Navy.

Eastern Fleet est un jeu complet de la série « Seconde Guerre mondiale en mer » qui couvre ces campagnes. Les scénarios vont des invasions japonaises de la Birmanie et des îles Andaman aux raids massifs de porte-avions, en passant par l'invasion planifiée mais jamais exécutée de Ceylan. Les Japonais jouissent souvent d'une supériorité aérienne écrasante, que les Britanniques doivent contrer avec ruse tout en essayant d'attirer l'ennemi à portée de leurs cuirassés lents mais puissants.

Les pièces représentent les navires et avions ayant participé à la campagne. La flotte japonaise s'articule autour de cinq puissants porte-avions, avec leurs ponts chargés de chasseurs Zero, de bombardiers en piqué Val et de bombardiers-torpilleurs Kate, tous manœuvrés par des pilotes et des équipages expérimentés. Ils sont appuyés par quatre croiseurs de bataille rapides, des croiseurs lourds rapides mais faiblement protégés et de gros destroyers armés de la redoutable torpille Long Lance.

 La Royal Navy est en infériorité numérique et en sous-armement aérien, avec trois porte-avions d'escadre – tous plus petits que leurs homologues japonais – et un porte-avions léger quasiment inutilisable. Les Britanniques disposent de quatre vieux cuirassés de classe R, terriblement lents, et du bien plus utile Warspite , récemment reconstruit dans un chantier naval américain. Les croiseurs britanniques sont largement inférieurs à ceux des Japonais, tant en nombre qu'en capacités, tout comme les destroyers britanniques, australiens et néerlandais.

Mais il s'agit de la Royal Navy, forte d'une tradition de victoires et d'une base secrète sur laquelle elle peut se replier au milieu d'un océan Indien supposément désert. Les Britanniques ne pourront être éliminés tant que leur dernier navire de guerre n'aura pas été coulé.

Durée : de 30 minutes à plusieurs heures

• Nombre de joueurs : 2

• Échelle : 36 miles/zone maritime

• Pièces de jeu : 100 pièces surdimensionnées de 1 pouce « longues » ; 180 pièces carrées de 1/2 pouce

• Plateau de jeu : une carte opérationnelle de 28 x 22 pouces, une carte tactique de 17 x 22 pouces

• Règles : 32 pages, 30 scénarios

• Niveau de difficulté : 2 sur 5

• Jeu de solitaire : équitable