Atlantic Sentinels : North Atlantic Convoy Escort, 1942-43

Atlantic Sentinels est un wargame solitaire tactique qui vous place dans le rôle du Senior Officer d'un groupe d'escorte allié, chargé de protéger les convois traversant l'Atlantique Nord contre les attaques des sous-marins allemands, qu'ils opèrent individuellement ou en meutes de loups.

Vous commandez généralement un groupe de 4 à 10 bâtiments d'escorte chargé de protéger un convoi de 40 à 60 navires marchands. Votre objectif est double : faire parvenir le maximum de navires alliés à destination tout en détruisant autant de U-Boote que possible.

La période couverte correspond à l'une des phases les plus dangereuses de la bataille de l'Atlantique, de 1942 au début de 1943, alors que les U-Boote constituent une menace majeure pour les convois alliés.

Le placement des bâtiments d'escorte est essentiel. Destroyers et corvettes doivent assurer la protection de l'avant, de l'arrière et des flancs du convoi, tandis que les équipements électroniques et le soutien aérien deviennent progressivement déterminants.

Les escorteurs disposent notamment du radar Type 271, auquel peuvent s'ajouter au cours de la campagne des radars supplémentaires et des équipements HF/DF (High-Frequency Direction Finding). Les groupes d'escorte peuvent également recevoir de nouveaux bâtiments et bénéficier de l'expérience acquise au fil des missions.

Le soutien aérien constitue lui aussi un élément important, particulièrement lorsque les convois traversent le redoutable « Black Pit », cette zone centrale de l'Atlantique située hors de portée de l'aviation basée à terre avant l'arrivée des porte-avions d'escorte.

LE DÉROULEMENT D'UNE CARRIÈRE

Une partie se déroule selon une séquence d'événements relativement rapide et répétitive. Après avoir constitué votre groupe d'escorte, vous recevez un convoi et devez l'accompagner à travers l'Atlantique.

Les rencontres avec les U-Boote sont générées aléatoirement. Vous pourrez affronter un sous-marin isolé — généralement un Type VII, mais éventuellement un Type IX — ou des meutes de loups dont la taille augmente au cours de la campagne.

Les attaques peuvent survenir depuis différentes directions, ce qui rend la disposition initiale de votre groupe d'escorte particulièrement importante. La météo, le soutien aérien et l'expérience des équipages influencent également le déroulement des missions.

Chaque carrière est ainsi différente, avec une forte tension entre la nécessité de protéger le convoi et celle de rechercher activement les U-Boote.

GROUPES D'ESCORTE ET NAVIRES

Le jeu permet de choisir parmi des groupes d'escorte historiques britanniques, canadiens et américains, composés de bâtiments historiques.

Les types de navires représentés comprennent notamment :

• B/C/D/E Class Destroyer Escorts
• F Class Destroyer Escorts
• H Class Destroyer Escorts
• V & W Class Destroyer Escorts
• Town Class Destroyer Escorts, issus du programme américain de prêt-bail
• River Class Frigates
• Flower Class Corvettes

UN JEU SOLO CONÇU COMME UNE CARRIÈRE

Atlantic Sentinels est avant tout conçu pour le jeu en solitaire et propose une véritable progression de carrière. Les missions d'escorte s'enchaînent, les équipages gagnent de l'expérience et votre groupe peut recevoir de nouveaux équipements ou de nouveaux navires.

Une mission individuelle peut être jouée en environ 15 à 20 minutes, tandis qu'une carrière complète demande environ 6 à 8 heures.

Le jeu peut également être joué à deux joueurs et est conçu pour pouvoir être combiné avec The Hunters: German U-Boats at War, 1939-43, permettant d'enrichir l'expérience de jeu en faisant interagir les deux systèmes.

CARACTÉRISTIQUES

• Éditeur : Compass Games
• Concepteur : Gregory M. Smith
• Illustrateurs : Nadir Elfarra, Brien Miller
• Directeur du projet : John Kranz
• Année : 2024
• Joueurs : 1 à 2
• Jeu : principalement solitaire
• Échelle : abstraite
• Période : Seconde Guerre mondiale, 1942-1943
• Thème : bataille de l'Atlantique / guerre anti-sous-marine
• Durée d'une mission : environ 15 à 20 minutes
• Durée d'une carrière complète : environ 6 à 8 heures
• Complexité annoncée par l'éditeur : 4/10
• Aptitude au solitaire : 10/10
• Échelle temporelle : semi-abstraite, avec environ deux missions d'escorte par mois
• Échelle des unités : escorteurs individuels, U-Boote et navires marchands lorsqu'ils sont ciblés

CONTENU DE LA BOÎTE

• 1 planche de pions avec pions de 9/16"
• 2 affichages tactiques recto-verso :
  • 1 pour les petits convois
  • 1 pour les grands convois
• 3 cartes d'aide de jeu recto-verso
• 3 cartes d'aide de jeu recto
• 1 Operational Display
• 1 livret de règles
• 1 feuille de suivi de mission
• 2 dés à six faces
• 2 dés à dix faces

CONTENU ÉDITORIAL

Atlantic Sentinels propose une simulation accessible mais tendue de la mission des groupes d'escorte alliés durant la période la plus dangereuse de la bataille de l'Atlantique.

La disposition des escorteurs, l'utilisation du radar, la détection des sous-marins, la gestion des attaques de meutes, le soutien aérien et l'amélioration progressive du groupe d'escorte sont au cœur du système.

La génération aléatoire des rencontres garantit une forte rejouabilité et permet de construire des carrières différentes d'une partie à l'autre.