Against the odds 42 : A Thunder upon the land

Avant Hitler. Avant Napoléon. Un autre homme fort européen envahit la Russie… et connut une fin tragique. Il s’agissait de Charles XII de Suède. Plus tard, on l’appellerait la « Grande Guerre du Nord ».

Que l'on impute la responsabilité à l'expansionnisme suédois ou au désir de Pierre le Grand de s'assurer une capitale aux eaux chaudes et une « fenêtre sur l'Europe », le conflit était un affrontement apparemment inévitable quant à la possession de l'Europe du Nord et de l'Est et à la forme que prendrait la Pologne (le cas échéant). À ses débuts, la guerre ressemblait à celle que Frédéric le Grand allait affronter : un conflit où « tous contre un », où la Russie était rejointe par le Danemark, la Norvège et une coalition saxonne-polonaise-lituanienne, d'autres puissances se joignant à elle par la suite, toutes cherchant à profiter de la faiblesse et de l'inexpérience du jeune Charles XII, âgé de 18 ans. Comme Frédéric, il repousserait de multiples invasions et survivrait. Contrairement à Frédéric, il lancerait une invasion d'envergure en profondeur en Russie… et chuterait du pouvoir.

A Thunder Upon the Land semble être la partie de cette guerre opposant la Suède à la Russie, avec les deux batailles qui ont en quelque sorte commencé et terminé le conflit.

La bataille de Narva eut lieu en 1700. La Russie et un contingent saxo-polonais cherchaient à chasser la Suède de la Baltique, les Saxons menaçant Riga tandis que les Russes assiégeaient Narva. Mais c'était en novembre, et Pierre le Grand laissa son armée, persuadé que ses 40 000 hommes pourraient encercler et capturer les 2 500 Suédois qui tenaient la ville. Charles se précipita pour secourir Narva avec une armée bien entraînée et bien équipée, mais forte d'environ 8 000 hommes seulement. Ainsi, en incluant les troupes stationnées dans la ville, son attaque se situait à peu près à quatre contre un. De plus, elle se déroulait en plein blizzard. Mais la surprise et les conditions météorologiques exécrables jouèrent en sa faveur, et la quasi-totalité de l'armée russe fut anéantie ou capturée, ainsi que son artillerie et son matériel. Il s'agissait de la meilleure armée russe de l'époque, et une invasion suédoise immédiate aurait sans doute pu réussir. Mais il fallait tenir compte de Riga et des Saxons, et Charles laissa passer sa chance.

Trois ans plus tard, après avoir mis les Saxons hors de combat, Charles se tourna de nouveau vers la Russie, qui avait surpris l'Europe en fondant Saint-Pétersbourg sur ce qui était alors encore un territoire suédois. Charles visait Moscou, et cette fois, c'est une armée suédoise qui disparut des radars.

A Thunder Upon the Land vous propose les deux batailles de Narva et de Poltava, avec des cartes en couleur et plus de 250 pions prédécoupés.

Chaque tour représente environ une heure de jeu et chaque hexagone environ 500 mètres. Le jeu utilise un tirage de jetons pour l'activation des ailes et permet aux joueurs de faire des choix tactiques comme former des carrés ou décider si leurs dragons lanceront des charges décisives, avec des règles optionnelles pour les tirs en salve et les attaques désespérées.

Parviendrez-vous, en tant que Charles XII, à maintenir la Suède au rang de puissance montante en Europe ? Ou, en tant que Pierre Ier, à vaincre les envahisseurs et à reconquérir la cité qui porte votre nom ? Le choix vous appartient : revivez les batailles de Narva et de Poltava.

"Un tonnerre sur la terre" et le numéro 42 d'ATO :

Carte : Une carte à hexagones recto-verso en couleur de 56 x 86 cm (22 x 34 pouces)

Pions : 264 pions prédécoupés en couleur de 1,6 cm (5/8 pouce) ;

Règles du jeu : 12 pages

Tableaux et graphiques : 2 pages

Complexité : Moyenne ;

Niveau de difficulté en solitaire : Moyen

Conception : Paul Rohrbaugh ;

Développement : Lembit Tohver ;

Graphisme : Terry Leeds et Mark Mahaffey