Downfall: Conquest of the Third Reich, 1942-1945, 2nd Printing

Downfall: Conquest of the Third Reich, 1942-1945 est un ambitieux wargame stratégique à deux joueurs consacré à la reconquête de l’Europe et à la destruction du Troisième Reich entre novembre 1942 et mai 1945.

Le jeu propose une approche originale du conflit : les deux joueurs sont alliés dans leur lutte contre l’Allemagne nazie, mais poursuivent également leurs propres objectifs politiques et stratégiques afin de préparer la domination de l’Europe d’après-guerre.

L’un des joueurs dirige les Alliés occidentaux ainsi que la faction allemande OKH (Oberkommando des Heeres), qui combat l’Union soviétique sur le front Est. L’autre dirige l’Union soviétique ainsi que la faction OKW (Oberkommando der Wehrmacht), représentant les forces allemandes et italiennes affrontant les Alliés occidentaux à l’Ouest.

Cette structure à quatre factions contrôlées par deux joueurs constitue l’une des particularités majeures de Downfall. Chaque joueur doit simultanément organiser ses propres offensives tout en utilisant les forces ennemies qu’il contrôle pour contenir l’adversaire sur l’autre front.

LE SYSTÈME DE JEU

Le cœur du système repose sur une piste d’initiative qui détermine quelle faction agit ensuite.

Il n’existe donc pas d’ordre de jeu fixe. La faction disposant de l’initiative choisit un ordre, en paie le coût en faisant progresser son marqueur sur la piste, puis réalise son action. La nouvelle position des marqueurs détermine ensuite quelle faction dispose de l’initiative.

Ce mécanisme crée une succession d'actions particulièrement dynamique, dans laquelle chaque joueur doit arbitrer entre :

• agir immédiatement ;
• conserver une position favorable sur la piste d’initiative ;
• dépenser son initiative pour lancer une opération majeure ;
• laisser l’adversaire agir avant de réagir ;
• préparer les conditions d’une offensive future.

La progression des marqueurs d’initiative déclenche également des événements stratégiques, des changements météorologiques et l’avancée des tours de jeu.

ORDRES ET OPÉRATIONS

Les joueurs disposent de différents ordres opérationnels et généraux.

Les ordres opérationnels permettent notamment de déplacer les unités et de lancer des combats, tandis que les ordres généraux couvrent des domaines tels que :

• le recrutement ;
• la mécanisation ;
• la guerre des partisans ;
• la logistique ;
• la guerre stratégique.

Les cartes Événement stratégique interviennent dans de nombreux aspects de la campagne : soutien aérien, ravitaillement, renforts, améliorations et distribution des cartes Action.

Les cartes Action, propres aux différentes factions, peuvent être utilisées pour renforcer certains ordres ou obtenir des avantages lors des combats.

DE STALINGRAD À BERLIN

La campagne débute en novembre 1942, au moment où l’expansion de l’Axe atteint son apogée, et se poursuit jusqu’à la capitulation allemande en mai 1945.

Le théâtre d’opérations couvre l’Europe et permet de représenter les deux grands axes de la guerre contre le Reich.

À l’Est, les opérations retracent l'immense affrontement germano-soviétique, de Stalingrad jusqu’à Berlin.

À l’Ouest, le jeu combine :

• guerre terrestre ;
• opérations navales ;
• invasions amphibies ;
• guerre stratégique.

Les forces représentées comprennent notamment les unités terrestres, unités aériennes, partisans, flottes et sous-marins.

UNE CONCEPTION À QUATRE FACTIONS

Downfall est issu d’un long travail de conception commencé par Chad Jensen, qui a consacré environ dix années à la recherche et au développement du jeu.

Le système s’inspire notamment des grands jeux stratégiques consacrés à la Seconde Guerre mondiale et reprend certaines idées développées par Jensen dans son système d’initiative de Fighting Formations.

John Butterfield a ensuite repris le projet et l’a mené à son terme.

Le résultat est un wargame stratégique qui cherche moins à reproduire une simple chronologie historique qu’à recréer les dilemmes militaires et politiques de la dernière phase de la Seconde Guerre mondiale.

CONTENU DE LA BOÎTE

• 2 cartes papier de 22 × 34 pouces formant une carte de jeu unique ;
• 351 pions répartis sur 3 planches prédécoupées ;
• 110 cartes ;
• 1 livret de règles ;
• 10 aides de jeu recto-verso au format 8,5 × 11 pouces ;
• 4 dés à six faces.

Le second tirage est annoncé par GMT comme identique au premier tirage, à l’exception des errata connus qui ont été corrigés.

INFORMATIONS

Éditeur : GMT Games
Conception : Chad Jensen & John Butterfield
Assistance à la conception : Kai Jensen
Illustrations cartes et pions : Chad Jensen & Mark Simonitch
Année de publication originale : 2023
2nd Printing : 2025
Référence : GMT 2311-24
Nombre de joueurs : 2
Période : Seconde Guerre mondiale, 1942-1945
Échelle : stratégique
Langue de cette édition : anglais