Battles of Napoleon Volume II : Quatre bras 1815/Wartenburg 1813

Battles of Napoleon Vol. II – Quatre Bras 1815 / Wartenburg 1813 est un wargame tactique consacré à deux affrontements majeurs des guerres napoléoniennes : la bataille de Quatre Bras en 1815 et la bataille de Wartenburg en 1813.

Deuxième volume de la série Battles of Napoleon conçue par Uwe Walentin, le jeu utilise un système de règles commun destiné à recréer les difficultés du commandement tactique napoléonien : coordination des différentes armes, choix du moment idéal pour engager ses formations et gestion du rythme de la bataille.

Le système repose notamment sur un mécanisme original d'activation par jetons de commandement. Lorsqu’un jeton est tiré, le joueur choisit la formation qu’il souhaite activer. Une même formation peut ainsi être activée plusieurs fois au cours d’un tour, mais son efficacité diminue à chaque activation successive. Le joueur doit donc constamment arbitrer entre exploiter une opportunité immédiate et préserver ses forces pour la suite de la bataille.

Les ordres donnés au début de chaque tour jouent également un rôle essentiel. Des ordres plus agressifs permettent de prendre davantage l’initiative, mais augmentent parallèlement les risques de fatigue et d’effondrement de l’armée. Le système cherche ainsi à reproduire le difficile équilibre entre agressivité et endurance qui caractérisait le commandement sur les champs de bataille napoléoniens.

QUATRE BRAS 1815

Le scénario de Quatre Bras recrée l’affrontement du 16 juin 1815, alors que les forces françaises de Ney cherchent à s’emparer du carrefour stratégique de Quatre Bras avant que les forces alliées ne puissent renforcer leur position.

La bataille met particulièrement en avant les problèmes de coordination du commandement français, les hésitations de Ney et la menace représentée par l’arrivée éventuelle du Ier corps de d’Erlon.

Des règles spéciales donnent à cette bataille sa personnalité propre, notamment la possibilité d’activer la brigade de cavalerie légère française, la défense de certaines structures et l’arrivée potentielle du Ier corps de d’Erlon.

WARTENBURG 1813

Le jeu inclut également Wartenburg 1813, un affrontement moins connu mais particulièrement intéressant sur le plan tactique.

Le joueur français doit défendre une position difficile avec les forces du corps du maréchal Bertrand, en infériorité numérique, tandis que les forces de la Coalition cherchent à franchir l’Elbe.

La bataille introduit des situations différentes de celles rencontrées à Quatre Bras, notamment les traversées de rivière, les formations de Landwehr et les contraintes liées à l’utilisation du terrain.

LE SYSTÈME BATTLES OF NAPOLEON

L’échelle de jeu est d’environ 150 mètres par hexagone. Les unités d’infanterie représentent des bataillons, les unités d’artillerie des batteries et la cavalerie des régiments.

Le système accorde une grande importance aux trois armes :

• Infanterie : principale composante des armées napoléoniennes, capable d’adopter différentes formations selon la situation.
• Cavalerie : arme de choc et de reconnaissance, particulièrement dangereuse contre une infanterie qui n’a pas eu le temps de former le carré.
• Artillerie : particulièrement efficace contre les formations concentrées et les carrés, mais vulnérable lorsqu’elle est attaquée directement.

Un autre élément important est le brouillard de guerre : les joueurs ne connaissent pas nécessairement la puissance exacte des unités adverses. La force des unités diminue progressivement lorsqu’elles sont engagées dans les combats.

Le jeu peut être joué en solitaire ou à deux joueurs, l’éditeur indiquant une durée moyenne d’environ 180 minutes et une complexité de 5/10. 

Selon la liste détaillée actuellement publiée par l’éditeur :

• 2 cartes de 88 × 56 cm
• 700 pions de 15 mm
• 107 cubes en bois colorés
• 4 fiches d’armée
• 4 aides de jeu
• 2 dés
• 1 livret de règles
• 1 livret de scénarios / playbook
• Kit de mise à niveau Eylau 1807, comprenant :
  • 560 pions répartis sur 3 planches
  • 2 aides de jeu
  • 1 livret de règles
  • 1 playbook
  • 3 sacs en coton personnalisés
  • Tables et aides de jeu améliorées sur carton gris de 2 mm.

Les cartes et les pions bénéficient du travail graphique de Marc von Martial, dont l’éditeur souligne le soin apporté aux cartes et aux illustrations dans un style inspiré des documents de l’époque.

CARACTÉRISTIQUES

Éditeur : Sound of Drums Games
Concepteur : Uwe Walentin
Développement : Mark Trowbridge
Illustrations : Marc von Martial
Période : Guerres napoléoniennes
Échelle : environ 150 m par hexagone
Unités : bataillons, batteries et régiments
Joueurs : 1 à 2
Durée : environ 180 minutes selon l’éditeur
Durée BGG : 120 à 360 minutes
Âge : 14 ans et plus
Complexité éditeur : 5/10
Solitaire : oui, 7/10 selon l’éditeur
Langue : anglais